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O ar é prejudicial ao bom funcionamento de uma canalização sob pressão. Sua presença pode acarretar:

uma redução da vazão de água;
um desperdício de energia;
riscos de golpes de ariete.

Uma série de precauções simples no momento da definição do perfil da canalização permite minimizar seus efeitos.

ORIGEM DO AR NAS CANALIZAÇÕES

A introdução de ar em uma canalização pode ter origem principalmente:

no momento do enchimento consecutivo a um ensaio hidrostático (ou um esvaziamento), em conseqüência do número insuficiente de aparelhos de eliminação de ar (ventosas);
nas proximidades de válvulas de pé com crivo, quando as canalizações de sucção ou juntas de bombas não são estanques;
por dissolução na água sob pressão (o ar se acumula nos pontos altos do perfil da adutora).


EFEITO DO AR NAS CANALIZAÇÕES

O ar é prejudicial ao bom funcionamento de uma canalização. As bolsas de ar concentram-se nos pontos altos e, sob a pressão a montante, deformam-se e produzem um desnível.

Canalização por gravidade 

A bolsa de ar transmite para jusante a pressão estática P que é observada a montante; o nível hidrostático abaixa. A pressão de utilização H é reduzida a uma quantidade h que corresponde à diferença do nível entre as extremidades da bolsa de ar e equivale à coluna de água que falta. 

Dinamicamente, sabemos ainda que haverá as mesmas perdas de carga aliadas à redução de vazão, devido a eventuais turbulências que aparecem neste local.


Canalização por recalque 

Da mesma maneira que numa canalização por gravidade, a presença de uma bolsa de ar também é prejudicial ao bom rendimento de uma instalação de recalque. Podemos observar que será necessário um aumento de pressão h (altura h de coluna de água suplementar a ser elevada) que a bomba deverá fornecer além da pressão H, para compensar o aumento de carga devido à bolsa de ar, sendo o nível hidrostático elevado deste valor. Para uma mesma vazão, o consumo de energia cresce nas mesmas proporções.

Por outro lado, quando a eliminação de ar de uma canalização é insuficiente, esses inconvenientes se repetem a cada ponto alto. Seus efeitos se somam e o rendimento da canalização diminui. Esta diminuição é às vezes atribuída erroneamente a outros fatores, tais como a diminuição do rendimento das bombas ou incrustação nos tubos. É suficiente eliminar o ar da canalização de maneira correta para que ela volte a sua capacidade de escoamento normal. 

Enfim, grandes bolsas de ar podem ser arrastadas pelo escoamento para fora dos pontos altos. Seu deslocamento, resultará em igual deslocamento de volume de água, provocando então violentos golpes de ariete. 

Em conclusão, se o ar acumulado nos pontos altos não for eliminado de uma maneira correta:

• a vazão da água será reduzida;
• a energia será desperdiçada (canalização por recalque);
• golpes de ariete poderão ocorrer.

RECOMENDAÇÕES PRÁTICAS

O traçado da canalização deve ser estabelecido de maneira a facilitar o acúmulo do ar em pontos altos bem determinados, onde serão instalados os aparelhos que assegurarão sua eliminação.
É conveniente tomar as seguintes precauções:

dar à canalização uma inclinação para facilitar a subida de ar (a canalização ideal é aquela que apresenta inclinação constante de, no mínimo, 2 a 3 mm por metro);
evitar os excessos de mudanças de inclinações em consequência do perfil do terreno, sobretudo nos grandes diâmetros;
quando o perfil é horizontal, criar pontos altos e pontos baixos artificiais, para se obter uma inclinação de:
2 a 3 mm/m nos aclives;
4 a 6 mm/m nos declives.






Aconselha-se um traçado com subidas lentas e descidas rápidas, pois isso facilita o acúmulo de ar nos pontos mais altos e opõem-se ao arraste de eventuais bolsas de ar. O traçado inverso é desaconselhado. 

Instalar: 

• um aparelho de eliminação de ar a cada ponto alto (ventosa);
• um aparelho de drenagem a cada ponto baixo (registro).